紅外熱像是一項前途廣闊的，比0.78微米長的電磁波于可見光光譜紅色以外，稱為紅外線，又稱紅外輻射。是指波長為0.78-1000微米的電磁波，其中0.78-2.0微米的部分稱為近紅外，波長為2.0-1000微米的部分稱為熱紅外線。自然界中，一切物體都可以輻射紅外線。

  所有溫度在零度（-273℃）以上的物體，都會不停的發(fā)出熱紅外線。紅外線或（熱輻射）是自然界中存在最為廣泛的輻射，它還具有兩個重要的特性：（1）物體的熱輻射能量的大小，直接和物體的表面溫度有關(guān)。熱輻射的這個特點使人們可以利用它來對物體進(jìn)行無需接觸的溫度測量和熱狀態(tài)分析，從而為工業(yè)生產(chǎn)節(jié)約能源，保護(hù)環(huán)境等方面提供了一個重要的檢測手段和診斷工具。（2）大氣、煙云等吸收可見光和近紅外線，但是對3-5微米和8-14微米的熱紅外線確是透明的。因此這兩個波段被稱為熱紅外線的“大氣窗口"。利用這兩個窗口，使人們在無光的夜晚，清晰的觀察到前方的情況。